2023,行走于铁轨之上

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写在前面

这个博客到现在满打满算(2020年底到2024年初)也有三年出头了,我却没有在这里发过一篇年末总结。一个原因是我自己之前没有这个习惯,过年嘛,放假多躺一躺或者走出去到处看看,根本不想打开博客写点啥;二来,我自己觉得细数这一年干了啥并没有什么意义,因为如果某件事真的很重要,那它肯定也被之前的博文记录了。

不过我现在的想法发生了一些转变。之前无意识间突然意识到自己已经 22 岁了,我们总是会开玩笑说程序员 35 岁就猝死了,所以理论上我还剩 13 年生命——当然是开玩笑的,但是自己也越发感觉需要一个 “里程碑” 一样的时间点,来回顾过去,以及展望未来。里程碑位于哪一天并不是重点,碑与碑之间的时间段才是关键,而一年作为历法里一个自然的概念,其实还是很合适的。所以不管是在生日写,还是在公历新年、农历新年写,也没那么重要。我意识到,一个每年的定番,能在虚无渺茫的生活中丈量出时间的长度,同时使得自己的经历更有实感,也能让自己有一个相对明确的中期(一年好像既不短,也不长,whatever)目标。所以我打算从今年开始,养成写年末小结的习惯。

这篇作为我的第一篇,我就暂时用最平凡的时间顺序浅浅记录一下,然后最后再思考一下未来好了,真是公公又式式的结构呢。不想写成流水账的形式,所以可能会有胡乱的叙事逻辑,大量的心理活动,EVA 式的自言自语。

并不愉快的春季

去年的寒假我依然记忆深刻,因为是疫情刚放开,我顺利地中招了。当时还在 Catalyst 打工写 TVM,我清楚地记得开组会时候和同学轮流阳了的样子。除此以外,我还报了一个寒假末的托福,天天在家里做 TPO 练手,一般做两篇,有时懒癌犯了做一篇。那时候应该是我去年心态最差的时候,每天晚上都非常焦虑,但我也不知道焦虑的原因,甚至有一天内耗到了天亮(一晚没睡)。我想这要归罪于我自己在本科的前两年都没好好想过以后要干啥,以及自己家里人也无法给我任何帮助和建议。

这种心绪的混乱到了开学时候也没有好转,春天是生机勃勃的季节,春天也是容易产生愁绪的季节。在这期间我又经历了情感方面的一些私事,搞砸了的社交,此外同时还有依然持续的学业和实验室那边的压力。这一堆破事也并不是正交的,甚至有点像连锁炸弹一样。当时在 3 月份还有一个 TVM 的 Meeting,我们在寒假计划了要去 presentation,这档子事也在这时浮现出来了。我有时候甚至想过,要不退学了吧,有那么多期待是外界的他人等待我去完成的,但是和我又有什么关系呢?让这些事情通通落空好了。所有没写完的代码,没交的作业,没处理好的事,都不重要。

我突然意识到,春天并不会修复冬天破坏的一切。

与一切和解的夏季

这样的内耗被我一定程度上转到了游戏和阅读上,但是报复性地摆烂并不能解决问题。于是在夏天快要到来的时候,我开始进行一些自救。首先,我决定从 tvm 这边 quit 掉,这并不是说组里氛围不好或是太 push 了或是怎样,而是风格问题。我还是希望多去探索一些其它风格的科研。于是我套磁了微软亚研这边的系统组,并且成功入了职。其次,由于一些原因,我决定留在国内读博。这和我们班大多数人的去处(留美读博)是不同的。我的“申请季”并没有什么波澜,由于我是系统方向,很多 AI 强组就先被我筛掉了,最终投了清华和本校的 IPADS 两个地方。

面试的时候,我来到了清华的校园,并且见了一些以前的同学。我突然意识到,内耗的最大原因是缺乏社交和倾诉对象。在聊了许多事情后,许多心结似乎在慢慢被解开。其实本来很多事情也没有我们想的那么重要,但是我们在特定的价值体系和环境下往往会把它们想得很重要。

除此以外,这学期也是我们“需要上课”的最后一学期。作为纪念,我特地认真完成了模型检验课程的 Project,试图去找回大一、大二那时候充满热情地写大作业的那个我。我去简单学习了一下 Flex 和 Bison,最后算是完成了一个基于此的纯 CPP 的模型检验器(如果对这个项目感兴趣的话, Alice)。不过这个大作业工作量实在太少了,写完之后自己也没啥情绪波动,最后想了想还是去制作了一个项目图标,写了一下文档。这就是我本科时候的最后一个大作业了。我这样想着,仿佛那个在 Python 解释器里加各种黑科技的时候就在昨天。

忙碌而充实的秋季

秋天按常理是丰收的季节,对于我来说却是耕种的季节。但耕种的过程对我来说并非劳累,更多的却是一种享受。在 MSRA 上班,虽然来回有着快 3 小时的车程,但是规律性的出勤却让生活变得充实,减少了心里的内耗。同时,科研的过程本身也是值得享受的,这实际上在两个方面给我带来了精神上的正面增益——科研本身的快乐,和“发现科研是快乐的”这件事让我对我的 PhD 生活不再悲观的快乐。

其实有时候,当你忙起来时,并且忙的内容是你充满信心的事情的话,能很大程度上缓解自己的内耗。虽然在暑研的过程中也做了很多无用功,写了很多最后没用上的代码,但是总体还是非常充实的。此时的心境相比春天时,可以说是一个天上一个地下了。

这段时间还有很多同学会来交大夏令营,刚好也能找他们吃个饭、去玩一玩。以及十一放假的时候和女朋友回了一趟她老家,品鉴了一下自然风光和当地特色美食,总之是一段很 WLB 的生活。

结束与休息的冬季

冬天的前半段是秋天的序章,是 Paper 的冲刺时间。那段时间的回忆是在包图泡着的无数白天晚上,是去图书馆之前吃的麦当劳早餐。在系统里交完之后,整个人有种精疲力竭的感觉,好想什么都不干,就这样躺上一天。于是我也是这么做了。

之后,冬眠开始。由于没有了 Project 的压力,终于可以吃吃喝喝逛逛了。如果说秋天是肉体劳累、心灵解放,那么这时我大概已经内外一致了,哈哈哈哈哈。

虽然之后很倒霉地发现自己的研究内容和一位学长撞车了(还交了同一个会),但是其实也没有很沮丧。这也是对我自己的 Research Taste 的一种肯定嘛。只能说 LLM 这个领域实在太卷了。

2024,重新开始?

回望 2023,如果用一个词来形容,我会选择 “重生”。从低谷,到回升,实际上是让我从前两年那个单纯在象牙塔里只会上课、写作业、打游戏的准大学生,变成了一个被强行拉到现实、时局、未来面前的,不得不在内耗与焦虑中作出选择的一个成年大学生。那么既然重生过后,新的一年,会是一个新的开始吗?

我觉得至少有一些东西是可以期待的。那么,就展望一下新的一年里希望要完成的一些事情吧:

  • 科研方面,把去年实习的工作给收尾,争取给自己(算是)第一段正式的 Research 经历画上句号。同时,在平时的阅读上,兼顾 MLSys 和数据库吧,LLM 方面可以多读一点最近的工作,数据库方面多读一点经典的作品,好好打基础。
  • 多读一些书。黑塞的《玻璃球游戏》我借了好久了,但都没翻过。多看一些好电影,拓展一下自己在电影领域的一些知识,补齐一些经典导演的碎片。多玩一些游戏,千万别再买通行证了,坐牢。
  • 争取毕业(我是认真的!别搞砸了!)。到了 PhD 时,在宿舍装个机。现在的电脑可以退休了。
  • 与人相处的时候更加友善,百分之九十的争吵是无意义的。同时努力克服一下社恐(唉,I 人)。

其它

最近发现 Metric Space 不挂梯子上不去了。排查一下发现是 DNS 解析出了问题。在解决的过程中,发现了一个不得不吐槽的问题:Github Pages 如果要自定义域名,需要加四个 A 记录(因为有四个 IP 地址),而我作为用 tx 云的冤大头,发现免费的解析套餐子域名负载均衡个数最多只能为 2(不是,真就刚好被卡?)。于是我毅然决然地给现在的博客套了一层 Cloudflare …

此外,你要问标题是什么意思?大概就是说我随时都会被创吧!